タマシャン

ネコの寿命は、昔は家ネコ１０年、野良ネコ５年と言われたそうですが、今はもっとのびて、家ネコの平均寿命が１５年だそうです。それにしても、ヒトと比べると短い。しかし、短いなりに、精一杯けなげに生きているわけで、その秘訣は、野良ネコの場合、粗食と運動（歩きまわりますから）になるのでしょうけれど、家ネコの場合、ヒト様より数倍贅沢なものを食べ、ひなが一日中縁側でひなたぼっこをして、「猫体操」もやらず運動不足は間違いないように見えます。
そうなると、野良ネコと家ネコに共通する健康維持ファクターは「唾液によるお手入れ」になりそうです。ネコは街をうろうろしていても、家でゴロゴロと喉を鳴らしても、唾を手につけ、それでもって体をふいて、肌や毛の手入れをしている時間が、最低一日の三分一にはなると言われています。それほど、ネコの唾液には何か重要なものが含まれているのでしょうか？

話は少し逸れますが、「眉に唾をつける」とか「眉唾もの」という表現があります。この語源は、キツネに騙されないようにするには、眉に唾をつけると良いという俗信・迷信からきたそうです。キツネは人の眉毛の数を数えて化けたり騙したりするようで、そうさせないために、眉毛に唾をつけて固めて、キツネに眉の数を勘定させないようにしたということです。しかし、この説こそ、まさに「眉唾もの」のようにきこえますが、古人は「唾液」に何か特別な霊力のようなものを感じていたのは確かです。まさか、ネコがそういう霊力を信じて、唾液でせっせと自分の顔をふき、毛並みをブラッシングしているわけではないでしょうが、唾液にはネコたちにそうさせるための十分な医学的根拠があるのです。

ヒトの唾液の組成は９９．５％は水ですが、リゾチーム、ラクトフェリン、ヒスタチン、ラクトペルオキシダーゼ、ＩｇＡなどの抗菌物質、パロチンなるホルモン様物質、粘液性のタンパク質ムチン、それにアミラーゼなどの消化酵素が含まれています。ネコの唾液にはデンプンをブドウ糖やマルトースやオリゴ糖に変換するアミラーゼなどの酵素はほとんど含まれていませんが、その他の成分はヒトとほぼ同じです。また、唾液腺もヒトと同じですが、真性肉食動物であるネコには、ヒトがもっている顎下腺、舌下腺、耳下腺以外に、もう一つ、頬骨腺という唾液腺が存在します。

以上のように、ヒトとネコは食性の違いによって、成分や唾液腺の多少の違いはありますが、唾液の働きは同じです。その、最も重要な働きは、何と言っても、抗菌です。口は消化管に入ってくる、あらゆる雑菌防御のための最前線です。極端なところ、口で有害微生物を完全にシャットアウトできれば、胃酸もさほど酸性度が強くなくてすむのです。つまり、唾液には殺菌能力があるのです。また、傷を癒す働きもあるようで、人間でさえ、指を傷つけたとき、思わず舐めたりします。本能的に唾液の効能を動物は知っているのです。

ここにネズミを使った面白い実験を紹介しましょう。オーストラリアのメルボルンの Royal Children’s Hospital で行われたもので、世界的に最も権威のある科学誌Ｎａｔｕｒｅ に発表されました。Nature 279, 793 – 795 (28 June 1979) 。
ネズミの背中に傷をつけます。二つのかごを用意し、一つのかごには、ネズミを一匹だけ入れ、もう一つのかごには数匹入れます。数匹の方は、お互いの傷をネズミが舐めることができますが、一匹にされた方は自分の傷を舐めることができません。１２日たつと、数匹の方は、傷がすべてふさがりましたが、一匹の方は、７６％しかふさがりませんでした。特に三日目あたりの差が顕著で、傷を舐められる方は８５％ふさがっているのに対し、傷を舐められない方は２０％しかふさがりません。つまり、唾液の中には、殺菌と創傷治癒のために素早く働く有効物質が含まれているということなのです。

もし、唾がでなければ、どうでしょうか？　有名な病気があります。ドライマウスとドライアイを主訴とするシェーグレン症候群です。圧倒的に女性の方が多くかかる病気で、年間１万５千人～２万人ほどの罹患です。しかし、実際にはその１０倍ほどの患者さんがいると推測されています。唾液腺から唾液の分泌や涙腺から涙の分泌が低下します。そのため、口腔に関しては、口渇、味覚障害、口内の疼痛、虫歯の増加、そしてひどい場合は嚥下困難までおこります。治療は主に「人工唾液」などの対症療法になりますが、ステロイドや免疫抑制剤を使わざるを得ない場合もあります。命をとるほど深刻な病気ではありませんが、かなり日常生活に支障をきたします。つまり、唾液は機能的にも、たいへん必要なのです。

そこで、この重要な唾液を、ネコにまねて洗顔用に使えば、非常に肌に良いのではないかと、ネコでない私たちも考えました。しかし、ヒトやネコの唾液をそのまま使うわけにはいきません。そこで、できるだけに唾液に近く、赤ちゃんにも優しい成分を使おうと、スタッフ一同、二年近く試行錯誤を繰り返し、ついに完成したのが「タマシャン」です。タマはもちろんネコのタマです。

そもそも、私は朝、洗顔をしません。まったく洗顔しないというのではないのですが、真冬でも冷たい水で両眼を軽く洗い、目やにをおとす程度です。額も頬も顎も洗わないのです。夜は、石けんを使わず、お湯で洗うだけで、「タマシャン」ができてからは、それをさっと塗って、皮膚に栄養を与えるだけです。
化粧はいっさいしませんし、乾燥肌でもないので保湿クリームなども使いません。顔にはここ５０年間、何も塗らないで生活してきました。したがって、余分なものが、顔にはついていないので、洗顔する必要がないのです。安上がりなことこの上ない、いわば化粧品業界の大敵で、唾液で顔をふくだけのネコに近い存在でしょう。それでいて、「お肌、つやつや、すべすべ」の美肌（!?）なのです。和食中心で、しかも月桃やフラックスシードオイルあるいはエゴマオイルなどのサプリメントを摂っているため、体の中からの「お肌のケア」が良いのでしょうが、肌の保湿に重要なフィラグリンやコラーゲンに関する遺伝子（ＭＭＰ－１遺伝子）に変異がないのも幸いしているようです。

しかし、日本のアトピー性皮膚炎の患者さんの約１/４～１/３には「フィラグリン遺伝子」の変異があり、また「ＭＭＰ－１遺伝子」の変異もおよそ１割りほどにあると推測されます。（「乾燥肌について」をお読みください）さらにセラミドの生成にも問題のある人が多く、一般的に肌の保湿能力が非常に弱いのです。特に顔は、常に外気に触れていますから、顔の乾燥防止はアトピー改善にも必須です。 それを考慮して、「泡なしオイル石けん」をつくり、それで軽く洗顔するように指導していました。しかし、それでも乾燥するという人がおられるようなのです。そこで、この「タマシャン」です。朝、洗顔するにせよ、しないにせよ、「タマシャン」を使って、皮膚に十分、栄養と保湿力を与えてください。１億総ネコ・ニャン風の朝なのです。その日は、きっと、良い日になるでしょう。

最後に簡単に唾液の有効成分を説明しておきます。